La sensación táctil está mediada por canales iónicos activados mecánicamente. Aunque se han identificado algunos de estos canales, es probable que la mecanosensibilidad de las neuronas sensoriales involucre múltiples tipos de canales con compuertas mecánicas. Chakrabarti et al. identificaron un canal iónico putativo, ELKIN1, que se activa por fuerza mecánica y es necesario para la sensación normal del tacto en ratones. La eliminación de Elkin1 redujo la activación de corrientes de bajo umbral activadas mecánicamente. Se observó una reducción similar en las neuronas sensoriales humanas inducidas tras una pequeña reducción mediada por ARN interferente en ELKIN1. La identificación de la contribución de ELKIN1 a la sensación táctil amplía nuestra comprensión de las bases moleculares de la sensación cutánea.
La percepción del tacto es posible gracias a los canales iónicos activados mecánicamente, cuya apertura excita las terminaciones sensoriales cutáneas para iniciar la sensación. ELKIN1 es un canal iónico probablemente activado por la fuerza mecánica, necesaria para la sensibilidad normal al tacto en ratones. La insensibilidad al tacto en ratones Elkin1−/− fue causada por una pérdida de corrientes activadas mecánicamente (corrientes MA) en aproximadamente la mitad de todas las neuronas sensoriales activadas por el tacto ligero (mecanorreceptores de bajo umbral). La reintroducción de Elkin1 en neuronas sensoriales de ratones Elkin1−/− restauró las corrientes de MA. Además, la pequeña eliminación mediada por ARN interferente de ELKIN1 de las neuronas sensoriales humanas inducidas redujo sustancialmente las corrientes MA inducidas por la indentación, lo que respalda un papel conservado de ELKIN1 en el tacto humano. ELKIN1 es un componente central de la transducción táctil en ratones y potencialmente en humanos.
Chakrabarti S et al. Touch sensation requires the mechanically gated ion channel ELKIN1. SCIENCE, 29 Feb 2024, Vol 383, Issue 6686, pp. 992-998. DOI: 10.1126/science.adl0495.
