Neurociencias
El Departamento de Neurociencias tiene como interés prioritario encontrar soluciones efectivas a los desafíos relacionados con las neurociencias que afectan a la comunidad global. Estos desafíos incluyen los trastornos neurodegenerativos debilitantes, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, entre otros.
Objetivo terapéutico
El objetivo de los proyectos de investigación es promover un envejecimiento saludable y mejorar la función cognitiva en las personas afectadas, minimizando los efectos de las enfermedades cerebrales y promoviendo los mecanismos de reparación. Para ello, nos centramos en agentes dietéticos bioactivos de origen natural y diseñamos estrategias terapéuticas novedosas para apuntar específicamente a los procesos neuropatogénicos. Dado que en la actualidad se considera que la persistencia crónica de la neuroinflamación es una fuerza impulsora crítica de la neurodegeneración, continuamos buscando medios para atacar terapéuticamente los trastornos que vinculan áreas importantes de la neurociencia con la inmunología (neuroinmunología).
Enfoque de la investigación
Dado que los nutrientes bioactivos juegan un papel crucial en el control de la fisiología cerebral, analizamos los agentes nutracéuticos e investigamos los mecanismos del envejecimiento basados en biomarcadores descubiertos en proyectos anteriores, así como en nuevos biomarcadores con potencial terapéutico. Para explorar la función y disfunción del sistema nervioso, utilizamos modelos de enfermedades que imitan lo más fielmente posible cómo actúan, se comunican y responden las células neuronales.
En este documento, se emplean múltiples enfoques para investigar la función neuronal que van desde el nivel de una sola célula hasta el organismo completo. Nuestros enfoques experimentales incluyen el uso de cultivos de células corticales, hipocampales y gliales, cortes de cerebro y modelos in vivo de neurodegeneración. Con este fin, utilizamos un enfoque integrado para estudiar la influencia de la neuroinflamación en el comportamiento, la fisiología cerebral y la farmacología.
Para preservar el aprendizaje y la memoria, y otras funciones cognitivas que pueden verse comprometidas debido a enfermedades neurodegenerativas, algunos de nuestros objetivos de investigación incluyen:
- Investigar si las intervenciones dietéticas mejoran los procesos patógenos como la producción de beta-amiloide, los procesos inflamatorios, la estructura y función neuronal aberrante y la sinaptotoxicidad en los trastornos cerebrales.
- Determinar los efectos de los compuestos nutracéuticos sobre los estados de activación y la relación entre la microgliosis y la astrocitosis reactiva que pueden contribuir a cambios temporales en las poblaciones de células gliales durante la neuroinflamación y, por tanto, a los resultados terapéuticos.
- Diseccionar los mecanismos y cambios epigenéticos asociados que pueden conducir a la expresión alterada de proteínas neurales y vías de señalización desreguladas en la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y los procesos oncogénicos.