Después de las protestas de cientos de científicos, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) está abandonando los planes para reducir los informes a una base de datos ampliamente utilizada que rastrea el uso de aproximadamente 400 productos químicos agrícolas en los Estados Unidos.
Los investigadores están dando la bienvenida a la decisión de la agencia, anunciada esta semana, de revertir las medidas para reducir el número de sustancias químicas rastreadas por la base de datos y publicar actualizaciones con menos frecuencia. La controversia tuvo su origen en una decisión del USGS de reducir el alcance de la edición de 2019 de sus datos de Estimaciones y Mapas de Uso de Pesticidas Agrícolas, que desde 1992 habían proporcionado datos a nivel de condado sobre el uso de productos químicos para controlar hongos, malezas, insectos y otras plagas. La agencia primero redujo el número de productos químicos rastreados a 72, luego dijo que dejaría de publicar datos anuales sobre el uso de pesticidas y, en cambio, publicaría los datos finales cada 5 años. En respuesta, unos 250 científicos y 120 organizaciones firmaron cartas en las que pedían a la agencia que restaurara los informes completos, que han sido citados en más de 500 estudios revisados. En septiembre de 2023, nueve miembros del Senado y la Cámara de Representantes se unieron a la campaña y enviaron una carta al USGS expresando su preocupación por los recortes. El 27 de febrero, el USGS cambió silenciosamente de rumbo. Una nota en el sitio web de la agencia indica que reanudará la publicación anual de datos preliminares para 400 compuestos, y que los datos de 2018-22 se publicarán en 2025. Sin embargo, algunos investigadores todavía están preocupados por un corte anterior en la base de datos que el USGS no pudo restaurar. En 2015, la agencia dejó de rastrear los pesticidas aplicados a las semillas antes de que se planten, una práctica cada vez más común.
Gewin V. After protests, U.S. agency drops plan to limit pesticide use report. U.S. Geological Survey will continue reporting farm use of some 400 compounds. Science, 1 MAR 2024, doi: 10.1126/science.zv2kjer
