As diferenças individuais na resposta às drogas e no metabolismo são explicadas tanto pela genética como pela epigenética dos indivíduos.
Por exemplo, foi relatado que o tabagismo afecta a metilação do gene CYP1A1, que está envolvido na metabolização de drogas. Além disso, a metilação de diferentes genes em processos tumorais afecta a resposta a diferentes agentes quimioterápicos. Por exemplo, os níveis de metilação da MGMT estão relacionados com a resposta à quimioterapia em doentes com glioma.
Desta forma, a combinação de estudos genéticos e epigenéticos é um pilar fundamental da medicina personalizada e permite um melhor tratamento dos pacientes, evitando medicamentos ineficazes ou mesmo tóxicos.
Entre os projectos de I&D do Departamento de Epigenética Médica da EuroEspes está o estudo das alterações epigenéticas que ocorrem nos genes envolvidos no metabolismo dos medicamentos e a sua associação com a resposta a estes tratamentos .
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