El fallo de la Corte Suprema de Alabama, que declaró que los embriones congelados en clínicas de fertilidad son personas, ha trastornado la vida de muchas personas. Los dos principales proveedores privados de fertilización in vitro (FIV) del estado, así como la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB), suspendieron todos los procedimientos de FIV hasta que los funcionarios analicen los riesgos legales de continuar creando y almacenando embriones y fecundando pacientes. El impacto de esta medida legal alcanza a futuros padres y a programas de investigación. En la UAB se encuentra en marcha un programa de trasplante de útero en el que las mujeres conciben mediante FIV (uno de los cuatro que hay en el país), y su líder también es coinvestigador principal de un proyecto relacionado que estudia las células inmunitarias del útero. Si otros estados siguen el ejemplo de Alabama, otras investigaciones, incluidos los esfuerzos para mejorar los resultados de la FIV y estudiar la biología del desarrollo, podrían correr peligro en todo el país.
La Corte Suprema de Alabama anuló una decisión de un tribunal inferior que negaba a varios padres la capacidad de recuperar daños punitivos por la pérdida accidental de sus embriones congelados. Demandaron a una clínica de fertilidad (el Centro de Medicina Reproductiva) y a un centro médico afiliado en Mobile porque sus embriones, creados mediante FIV, cayeron al suelo y se volvieron inviables. El tribunal inferior había sostenido que los embriones congelados no eran niños según una ley de 150 años de antigüedad que permite a los padres de un niño muerto entablar demandas civiles. Sin embargo, la Corte Suprema del estado declaró que “la ley se aplica a todos los niños no nacidos, independientemente de su ubicación”.
Meredith Wadman. Alabama IVF ruling may halt uterine transplant program. Scientists fear wider research impacts if other states label frozen embryos “children”. Science, 23 Feb., 2024. doi: 10.1126/science.zzvuy11.