La música es poderosa para expresar y experimentar emociones, y la investigación de la neurociencia afectiva utilizó la música para investigar los mecanismos cerebrales para procesar las emociones auditivas. Investigaciones anteriores utilizaron música grabada para definir un modelo neuronal para el procesamiento de emociones musicales, pero el uso de música grabada tiene limitaciones. A diferencia de la música grabada, las emociones musicales intensas se expresan con mayor frecuencia en actuaciones musicales en vivo y se experimentan cuando se escucha música en vivo en conciertos, dada la relación dinámica entre los artistas intérpretes y el público. La música en vivo puede estimular el cerebro afectivo de los oyentes con más fuerza y consistencia que la música grabada. La música en vivo también conduce a acoplamientos dinámicos entre la música y el cerebro, incluidas las respuestas cerebrales que son en parte contrarias a los modelos neuronales establecidos sobre las emociones musicales.
Las respuestas cerebrales afectivas en estudios anteriores fueron bastante inconsistentes, posiblemente debido a la naturaleza no adaptativa de la música grabada utilizada hasta ahora. La música en vivo, en cambio, puede ser dinámica y adaptativa y, a menudo, se modula en respuesta a los comentarios de la audiencia para maximizar las respuestas emocionales de los oyentes. Wiebke Trost y colegas de la Cognitive and Affective Neuroscience Unit, del Departamento de Psicología de la Universidad de Zurich, en Suiza, diseñaron un modelo para estudiar las respuestas emocionales a la música en vivo en una configuración de neurofeedback de circuito cerrado. Esta configuración vinculaba las actuaciones en directo de los músicos con el procesamiento neuronal de los oyentes, y la actividad de la amígdala de los oyentes se mostraba a los músicos en tiempo real. La actividad cerebral se midió mediante resonancia magnética funcional y, especialmente, la actividad de la amígdala se cuantificó en tiempo real para la señal de neurofeedback. La música de piano agradable y desagradable en vivo interpretada en respuesta a la neurorretroalimentación de la amígdala de los oyentes fue acústicamente muy diferente de la música grabada comparable y provocó una actividad de amígdala significativamente mayor y más consistente. También se encontró una mayor actividad en una red neuronal más amplia para el procesamiento de emociones durante el directo en comparación con la música grabada. Este hallazgo incluyó observaciones del predominio de la codificación aversiva en el estriado ventral mientras se escucha música desagradable, y la afectación del núcleo pulvinar talámico, presumiblemente para regular los mecanismos de flujo atencional y cortical. La música en vivo también estimuló una densa red neuronal funcional con la amígdala como un nodo central que influye en otros sistemas cerebrales. Finalmente, solo la música en vivo mostró un acoplamiento fuerte y positivo entre las características de la interpretación musical y la actividad cerebral en los oyentes, lo que apunta a procesos de arrastre dinámicos y en tiempo real.
Trost W et al. Live music stimulates the affective brain and emotionally entrains listeners in real time. PNAS, February 26, 2024; 121 (10) e2316306121. https://doi.org/10.1073/pnas.2316306121
