La agricultura sostenible requiere equilibrar el rendimiento de los cultivos con los efectos de los plaguicidas en los organismos no objetivo, como las abejas y otros polinizadores de cultivos. Los estudios de campo demostraron que el uso agrícola de insecticidas neonicotinoides puede afectar negativamente a las especies de abejas silvestres, lo que lleva a restricciones sobre estos compuestos. Sin embargo, además de los neonicotinoides, se carece de pruebas de campo de los efectos de la exposición a plaguicidas en las abejas silvestres. Las abejas se encuentran con muchos pesticidas en los paisajes agrícolas y los efectos de esta exposición al paisaje en el crecimiento y desarrollo de las colonias de cualquier especie de abeja siguen siendo desconocidos. Charlie C. Nicholson y colegas del Departamento de Biología de la Universidad de Lund en Suecia muestran que los muchos pesticidas que se encuentran en el polen recolectado por los abejorros están asociados con un rendimiento reducido de la colonia durante la floración de los cultivos, especialmente en paisajes simplificados con prácticas agrícolas intensivas. Estos resultados de 316 colonias de Bombus terrestris en 106 sitios agrícolas en ocho países europeos confirman que el sistema regulatorio no previene suficientemente los impactos relacionados con los plaguicidas en organismos no objetivo, incluso para una especie polinizadora eusocial en la que el tamaño de la colonia puede amortiguar dichos impactos. Estos hallazgos respaldan la necesidad de una monitorización posterior a la aprobación tanto de la exposición como de los efectos de los plaguicidas para confirmar que el proceso regulatorio es lo suficientemente protector para limitar el daño ambiental colateral del uso de plaguicidas agrícolas.
Nicholson, C.C., Knapp, J., Kiljanek, T. et al. Pesticide use negatively affects bumble bees across European landscapes. Nature 628, 355–358 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06773-3.
