Las instituciones públicas de Florida están luchando por adaptarse después de que una ley estatal anulara el reclutamiento de estudiantes de posgrado, postdoctorados y miembros del personal de China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Siria, Cuba y Venezuela, países etiquetados como preocupantes. La ley, aprobada por unanimidad por la legislatura del estado en mayo de 2023, como una forma de abordar la interferencia extranjera en el mundo académico, ha provocado una feroz reacción de los profesores universitarios. Dicen que afectará a cientos de investigadores que inician su carrera y que corre el riesgo de alejar el talento del estado.
La ley de Florida, llamada SB 846, prohíbe a las 12 universidades públicas del estado recibir dinero o formar “asociaciones” con entidades en un “país de preocupación”, llamado China, Rusia, Cuba, Irán, Corea del Norte, Siria y Venezuela. Aunque no afecta a las admisiones de pregrado ni a las personas que ya viven en Estados Unidos, la ley impone restricciones a las colaboraciones con colegas de estos países y a la contratación de estudiantes de posgrado, posdoctorados y personal de investigación del extranjero. La SB 846 sigue los pasos de otras leyes y políticas estadounidenses destinadas a frenar la influencia extranjera en la investigación y la industria. La Iniciativa China, lanzada en 2018, buscaba enjuiciar a investigadores con vínculos no revelados con el Partido Comunista Chino, pero obtuvo muy pocas detenciones y fue suspendida en 2022 tras las acusaciones de que difundía actitudes antiasiáticas. En Florida, las universidades están obligadas a revisar la propuesta de empleo de cualquier investigador con vínculos con el extranjero, incluso ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero o que han recibido previamente capacitación o han estado empleados fuera del país. Los candidatos que no pasen esta evaluación “basada en el riesgo” deben pasar su identidad a una agencia de aplicación de la ley dictada por el gobernador. La misma ley también exige que las universidades supervisen los viajes relacionados con el empleo a países extranjeros para actividades profesionales, como conferencias.
Rory Truex, investigador de asuntos internacionales de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, dice que las políticas generales como estas han sido típicamente ineficaces para reprimir el robo intelectual, porque gran parte de la investigación estadounidense se comparte abiertamente. En cambio, Truex dice que la SB 846 y sus predecesores reflejan una creciente paranoia sobre el espionaje extranjero que ha dañado la competitividad académica del país al alienar a los investigadores talentosos que inician su carrera.
Amanda Heidt. ‘This is exclusion’: Florida law restricts hiring of researchers from seven countries. Nature. doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00554-2.
