En un proyecto único en su tipo, los investigadores están aprovechando el poder de la ciencia ciudadana para recolectar muestras de ADN de cientos de lagos en todo el mundo. El caché resultante de ADN ambiental (eDNA) no solo será el más grande jamás recolectado de un entorno acuático en un solo día, sino que podría proporcionar una imagen más completa del estado de la biodiversidad en todo el mundo y mejorar la comprensión de los científicos sobre cómo se mueven las especies a lo largo del tiempo. Los científicos utilizan cada vez más el eADN, que es eliminado por todos los organismos, para evaluar la presencia de especies en un entorno determinado. Los investigadores han demostrado que se puede extraer de forma barata y eficiente del agua, el suelo, los núcleos de hielo y los filtros de las estaciones de control del aire. Incluso se ha utilizado para detectar especies en peligro de extinción que no se han visto durante años, incluida una especie de rana brasileña (supuestamente asignada a Megaelosia bocainensis) que los investigadores pensaron que se había extinguido en la década de 1960. Kristy Deiner, científica ambiental del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) en Zúrich, que dirige el proyecto del lago masivo, dice que el eDNA representa un “cambio de paradigma” en la forma en que los científicos monitorizan la biodiversidad. El grupo de investigación de Deiner ya ha recibido solicitudes de más de 500 personas de 101 países para participar en la recolección de eDNA de sus lagos locales y el envío de las muestras a ETH Zurich.
Lydia Larsen. Why citizen scientists are gathering DNA from hundreds of lakes — on the same day. Nature, 21 Feb., 2024. doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00520-y.