La gente de todo el mundo tiene altos niveles de confianza en los científicos, y la mayoría quiere que los investigadores se involucren más en la formulación de políticas, según una encuesta global con más de 70 000 participantes. Pero los niveles de confianza están influenciados por la orientación política y difieren entre las naciones. El alcance convierte a la encuesta en uno de los mayores estudios sobre la confianza en los científicos que se han realizado desde el inicio de la pandemia.
La socióloga Viktoria Cologna, de la Universidad Leibniz de Hannover, Alemania, y sus colegas encuestaron a 71 417 personas en 67 países. En la mayoría de los lugares, los investigadores reclutaron participantes en línea a través de empresas de marketing, con la excepción de la República Democrática del Congo, donde utilizaron encuestas en persona. Se pidió a los encuestados que indicaran cuánto estaban de acuerdo con una docena de afirmaciones sobre la integridad, la competencia, la benevolencia y la apertura de los científicos, en una escala del 1 al 5. Una puntuación más alta indicaba una mayor confianza.
En todos los participantes, la puntuación media de confianza fue moderadamente alta, de 3.62. A escala global, los participantes percibieron que los científicos tenían una alta competencia, una integridad moderada e intenciones benévolas. La calificación general de apertura a la retroalimentación fue más baja: el 23% de los participantes piensa que los científicos prestan poca o alguna atención a otros puntos de vista. Tres cuartas partes de las personas estuvieron de acuerdo en que los métodos científicos son la mejor manera de averiguar si algo es cierto. Los participantes de Egipto fueron los que más confianza depositaron en los científicos, seguidos de India y Nigeria; en Albania, Kazajstán y Bolivia, la gente era la que menos confiaba. Los participantes de países como Estados Unidos, Reino Unido, Australia y China tenían niveles de confianza en los científicos por encima de la media, mientras que los de Alemania, Hong Kong y Japón tenían niveles de confianza inferiores a la media.
El estudio también exploró los vínculos entre la confianza de los participantes en los científicos y sus inclinaciones políticas. A nivel mundial, una orientación política de “izquierda” se vinculó con una mayor confianza. El equipo observó esta asociación a nivel nacional en Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Noruega y China. Pero de los 67 países encuestados, en 41, incluidos Nueva Zelanda, Argentina y México, el equipo no encontró una asociación significativa entre la orientación política y la confianza. Y en algunos países, como Georgia, Egipto, Filipinas, Nigeria y Grecia, las opiniones de izquierda se vincularon con una menor confianza.
Más de la mitad de los encuestados piensa que los investigadores deberían participar más en la formulación de políticas y deberían trabajar en estrecha colaboración con los políticos para integrar los resultados científicos en la formulación de políticas. El estudio encontró que el 80% de las personas piensan que los investigadores deben comunicarse sobre ciencia con el público en general.
Carissa Wong. Largest post-pandemic survey finds trust in scientists is high. Nature 626, 704 (2024). doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-00420-1.
