Las evaluaciones precisas de la fertilidad actual y futura, incluidas las tendencias generales y los cambios en las estructuras de edad de la población en todos los países y regiones, son esenciales para ayudar a planificar los profundos desafíos sociales, económicos, ambientales y geopolíticos que traerán estos cambios. Las estimaciones y proyecciones de fertilidad son necesarias para informar las políticas que involucran necesidades de recursos y atención médica, oferta laboral, educación, igualdad de género y planificación y apoyo familiar. El estudio sobre la carga mundial de enfermedades, lesiones y factores de riesgo (GBD) de 2021 produjo evaluaciones demográficas completas y actualizadas de los indicadores clave de fertilidad a nivel mundial, regional y nacional desde 1950 hasta 2021 y pronosticó las métricas de fertilidad hasta 2100 en función de un escenario de referencia y escenarios alternativos clave dependientes de las políticas.
Para estimar los indicadores de fertilidad de 1950 a 2021, se utilizaron modelos de regresión de efectos mixtos y regresión del proceso gaussiano espaciotemporal para sintetizar datos de 8709 años-país de registros vitales y de muestra, 1455 encuestas y censos y otras 150 fuentes, y para generar indicadores de edad. Tasas específicas de fertilidad (ASFR) para grupos de edad de 5 años desde los 10 años hasta los 54 años. Los ASFR se sumaron entre grupos de edad para producir estimaciones de la tasa total de fertilidad (TFR). Los nacidos vivos se calcularon multiplicando la ASFR y la población femenina por edad específica, y luego sumando las edades de 10 a 54 años. Para pronosticar la fertilidad futura hasta 2100, el modelo de pronóstico del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME) se basó en proyecciones de la fertilidad de cohorte completa a la edad de 50 años (CCF50; el número promedio de niños nacidos a lo largo del tiempo de mujeres de una cohorte de nacimiento específica)), que produce medidas de fertilidad más estables y precisas que modelar directamente la TGF. CCF50 se modeló utilizando un enfoque conjunto en el que se asignaron pesos iguales a tres submodelos (con dos, tres y cuatro covariables que consisten de diversas formas en el nivel educativo femenino, la necesidad de anticonceptivos cubiertos, la densidad de población en áreas habitables y la mortalidad de menores de 5 años) y los análisis se realizaron utilizando la herramienta MR-BRT (metarregresión: bayesiana, regularizada, recortada). Para capturar tendencias de series de tiempo en CCF50 no explicadas por estas covariables, se utilizó un modelo autorregresivo de primer orden en el término residual. El CCF50 como proporción de cada ASFR de 5 años se predijo utilizando un modelo lineal de efectos mixtos con covariables de efectos fijos (logro educativo femenino y necesidad de anticonceptivos cubiertos) e interceptos aleatorios para regiones geográficas. Luego, las TFR proyectadas se calcularon para cada año calendario como la suma de las TFR de un solo año en todos los grupos de edad. El pronóstico de referencia es una estimación de la fertilidad futura más probable dado el modelo, la fertilidad pasada, los pronósticos de las covariables y las relaciones históricas entre las covariables y la fertilidad. Además, se generaron pronósticos para múltiples escenarios alternativos en cada ubicación: el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas para la educación se logra para 2030; el ODS sobre necesidad satisfecha de anticonceptivos se logra para 2030; se promulgan políticas pronatales para crear entornos de apoyo para quienes dan a luz; y los tres escenarios anteriores combinados. La incertidumbre de los datos de entrada anteriores y de la estimación del modelo se propagó a lo largo de los análisis tomando 1000 extracciones para estimaciones de fertilidad pasadas y presentes y 500 extracciones para pronósticos futuros de la distribución estimada para cada métrica, con intervalos de incertidumbre (UI) del 95%.
Durante el período de 1950 a 2021, la TGF global se redujo a más de la mitad, de 4.84 (95% UI 4.63–5.06) a 2.23 (2.09–2.38). La natalidad anual mundial alcanzó su punto máximo en 2016 con 142 millones (95% UI 137-147), disminuyendo a 129 millones (121-138) en 2021. Las tasas de fertilidad disminuyeron en todos los países y territorios desde 1950, y la TGF se mantuvo por encima de 2,1 (canónicamente). Se consideró la fertilidad a nivel de reemplazo, en 94 (46,1%) países y territorios en 2021. Esto incluyeron 44 de 46 países del África subsahariana, que fue la superregión con la mayor proporción de nacidos vivos en 2021 (29.2% [28.7–29.6]). 47 países y territorios en los que la fecundidad estimada más baja entre 1950 y 2021 estaba por debajo del reemplazo experimentaron uno o más años posteriores con una fecundidad más alta; sólo tres de estos lugares se recuperaron por encima de los niveles de reemplazo. Se proyectó que las tasas futuras de fertilidad continuarían disminuyendo en todo el mundo, alcanzando una TGF global de 1.83 (1.59–2.08) en 2050 y 1.59 (1.25–1.96) en 2100 en el escenario de referencia. Se pronosticó que el número de países y territorios con tasas de fertilidad que se mantendrían por encima del reemplazo sería de 49 (24.0%) en 2050 y solo seis (2.9%) en 2100, con tres de estos seis países incluidos en el Informe del Banco Mundial de 2021. Se pronostica que la proporción de nacidos vivos que se producirán en el África subsahariana aumentará a más de la mitad de los nacidos vivos del mundo en 2100, al 41.3% (39.6–43.1) en 2050 y al 54.3% (47.1–59.5) en 2100. Se proyectó que la proporción de nacidos vivos disminuiría entre 2021 y 2100 en la mayoría de las otras seis superregiones, disminuyendo, por ejemplo, en el sur de Asia del 24.8% (23.7–25.8) en 2021 al 16.7% (14.3–19.1) en 2050 y al 7.1% (4.4–10.1) en 2100, pero se pronostica que aumentará modestamente en el norte de África y Medio Oriente y superregiones de altos ingresos. Las estimaciones previstas para el escenario alternativo combinado sugieren que cumplir las metas de los ODS en materia de educación y satisfacer las necesidades de anticonceptivos, así como implementar políticas pronatales, daría como resultado una TGF global de 1.65 (1.40–1.92) en 2050 y 1.62 (1.35–1.95) en 2100. Los valores métricos de habilidades de pronóstico para el modelo IHME fueron positivos en todos los grupos de edad, lo que indica que el modelo es mejor que la predicción constante.
La fertilidad está disminuyendo a nivel mundial, con tasas en más de la mitad de todos los países y territorios en 2021 por debajo del nivel de reemplazo. Las tendencias desde 2000 muestran una heterogeneidad considerable en la intensidad de las caídas, y sólo un pequeño número de países experimentaron incluso un ligero repunte de la fertilidad después de su tasa más baja observada, sin que ninguno alcanzara el nivel de reemplazo. Además, la distribución de los nacidos vivos en todo el mundo está cambiando, y una mayor proporción se produce en los países de ingresos más bajos. Las tasas de fertilidad futuras seguirán disminuyendo en todo el mundo y se mantendrán bajas incluso si se implementan con éxito políticas pronatales. Estos cambios tendrán consecuencias económicas y sociales de gran alcance debido al envejecimiento de la población y la disminución de la fuerza laboral en los países de ingresos más altos, combinados con una proporción cada vez mayor de nacidos vivos entre las regiones ya más pobres del mundo.
GBD 2021 Fertility and Forecasting Collaborators. Global fertility in 204 countries and territories, 1950–2021, with forecasts to 2100: a comprehensive demographic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021. Lancet, May 18, 2024; 403, ISSUE 10440, P2057-2099. DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)00550-6.
